ドローン空撮とAI解析でスイートコーンの収穫適期を予測―開花前後に１回の空撮だけで効率的な収穫が可能に：農業・食品産業技術総合研究機構

(2024年4月10日発表)

　（国）農業・食品産業技術総合研究機構 北海道農業研究センターの大澤 央 研究員のグループは4月10日、ドローンを使った空撮と人工知能（AI）による物体検出を組み合わせて、スイートコーンの収穫時期を予測する技術を開発したと発表した。広大な畑の収穫適期を予測するのは難しく、この技術によって計画的、効率的に推進できるとみている。

　日本のスイートコーンの約４割は北海道で収穫される。5月上旬に種まきし、7月上旬に雄花の集まった雄穂（ゆうすい）が出る。7月下旬から８月上旬にかけて雌穂（しすい）からヒゲ（絹糸・けんし）が生える。その後８月中旬から下旬に収穫適期を迎えるのが一般的とされる。

　可食部となる雌穂は収穫適期の前は粒がそろわず、適期を過ぎると水分が減ってしぼんでしまい品質が落ちやすい。収穫適期を正確に見極める方法が求められていた。

　スイートコーンの絹糸の生育状態は、ドローンによって１ha(ヘクタール)あたり５分程度で空撮でき、しかも１回で済む。この画像を人工知能で分析し、開花状況や畑全体の生育状況から絹糸の出る日の予測に使う。

収穫適期予測ツールは、①ドローン画像で撮った雄穂の色調から開花段階を推定し、生育状況を高精度で解析する ②生育段階（未開花、開花前期、開花後期）の雄穂数と割合から、予測モデルを使って絹糸抽出日を出力 ③予測絹糸抽出日と積算気温によって抽出適期を出力する。

　畑の規模に関わらず１ヶ月前には収穫適期が予測できるため計画的な作業に役立つ。

　札幌市内の農研機構の畑で2021年度から2022年度にかけて、この収穫適期予測日と手取り収穫の収穫日を比較したところ、34件のうち30件（88.2％）が一致した。

　これまではスイートコーンの代表的な品種「恵味スター」で実証したが、2024年度から2025年度には農業現場に適した方法で導入し、他の品種でも検討する。

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