ISSの船外カメラから撮影した大気圏へ再突入する「こうのとり」4号機（提供：JAXA/NASA）
（独）宇宙航空研究開発機構（JAXA）は9月7日、宇宙ステーション補給機「こうのとり」4号機（HTV4）が任務を終え日本時間の同日午後3時37分頃、大気圏に再突入したと発表した。
「こうのとり」4号機が、高度350～460kmで地球を周回している国際宇宙ステーション（ISS）への補給物資などを載せて同機構の種子島宇宙センター（鹿児島・南種子町）から「H-ⅡB」ロケットで打ち上げられたのは、今年の8月4日。
「こうのとり」4号機は、8月10日にISSとのドッキング（結合）を完了し、搭載する約5.4tの補給物資などをISSに移す作業を終えた後、ISSで不用になった米航空宇宙局（NASA）の実験装置などを積み込んで9月5日にISSを離脱、大気圏再突入を果たしたもの。
JAXAは、「本日（9月7日）の再突入をもって約36日間にわたるミッションの全任務を完了した」とした。また、同機構の奥村直樹理事長は、米国民間輸送機（シグナス補給船）がわが国の技術を採用し、今月18日の打ち上げ後、ISSに結合の際には筑波宇宙センターの管制要員が運用を初めて支援することに触れ、「『こうのとり』とその運用技術が高く評価されている証しであり、世界の宇宙開発におけるわが国のプレゼンスを一層高めるもの」とする談話を発表した。
